老實說，我們常常搞不清楚睡眠與休眠的差異在哪裡。也許是中文字義太過相近，容易使人產生混淆。
「睡眠（Sleep Mode）」在 Windows XP 裡又稱為「待機（Standby）」，當電腦進入睡眠模式時，它並不會完全關機，而是關閉螢幕、硬碟以及其它一些用不到的裝置，以極低的耗電量保存記憶體裡的資料，達到「節能減碳」的目的。之後當我們「喚醒」它的時候，又可以在極短的時間內讓電腦恢復之前的工作內容。
「休眠模式（Hibernate Mode）」與睡眠不同的是，它會讓電腦完全關機，但是在關機之前會把工作內容儲存到硬碟裡，以 Windows 7 來說就是 hiberfil.sys。當下次開機時便可以從這個檔案原還最後的工作內容。
在Windows XP中，電腦關機跟待機狀態可分為「關機」、「待命」與「休眠」三種：
關機：完整關機，完全關閉電腦電源，開（關）機速最慢。
待命：將目前狀態儲存至記憶體中，開（關）機速度最快，但主機板與記憶體需持續供電。
休眠：將目前狀態儲存至硬碟中，開（關）機速度較慢，主機板、記憶體與硬體週邊不用供電。
在Windows Vista中，有「休眠」、「睡眠」跟「交互式睡眠」三種模式：
睡眠：跟XP中的「待命」類似，將目前狀態儲存至記憶體中，開（關）機速度最快，但主機板與記憶體需持續供電。
休眠：跟XP中的「休眠」一樣，將目前狀態儲存至硬碟中，開（關）機速度較慢，主機板、記憶體與硬體週邊不用供電。
交互式睡眠：又稱「混合式睡眠」，此功能混合睡眠+休眠的功能，先將目前狀態儲存於記憶體中，再將相關資訊也儲存一份到硬碟中，避免因為睡眠期間電腦不正常斷電而使得資料遺失。
